太陽電池パネルを評価するための標準的な公式は、華氏77度でのユニットが最大の日光で作り出す電力の量を調べます。 しかし、北半球地方の多くの住宅所有者は、年間数日で太陽熱収集に最適な基準に達するだけかもしれません。 悪天候や地球の傾斜などの要因によって日光が弱くなっている地域に住んでいても、できるだけ太陽光発電を最大限に活用したい場合は、標準以下の条件下で効率が良くなるように最適化された太陽電池パネルが必要です。
単結晶パネル
単結晶、多結晶、非晶質の3つの基本的な太陽電池パネルの種類のうち、単結晶は太陽エネルギーを集めるのに最も効率的であり、したがって日光の少ない地域ではいくらか効果的です。 名前が示すように、それらはインゴットから切り出された単一の大きなシリコン結晶から作られています。 多結晶パネルは集光面を形成するために多くの小さな結晶を使用しますが、アモルファスまたは薄膜のソーラーパネルは大きなプレートの表面に塗布されたシリコン粒子から成ります。 単結晶パネルはより効率的ですが、ほんの少しだけです。 それらはまた3つのタイプの中で最も高価です。
ハイブリッドパネル
業界をリードする三洋電機の技術を含むいくつかのメーカーは、三洋電機がHeterojunction withおよびIntrinsic Thin Layer（HIT）と呼んでいるハイブリッドパネルを製造するために単結晶薄膜とアモルファス薄膜を組み合わせた。 三洋電機の販売資料によると、これらのハイブリッドパネルは「15.3〜16.4の範囲の高い変換効率、優れた温度特性、および拡散光および低照度条件下でのかなりの出力を誇っています」。 三洋電機の190ワットの太陽光発電（PV）モジュールは、業界平均の12パーセントをはるかに上回る17.4パーセントの効率評価を獲得しています。
ハイパワーパネル
業界の専門家は、100ワットを超える収集容量を持つソーラーパネルを高出力と見なしています。 パネルのワット数は、パネルが77°Fで太陽光の下で生産できる電力の量を表します。ワット数が上がるにつれて、典型的な家庭用12ボルトシステムと互換性のあるハイパワーパネルの選択が上がります。独立型システムではなく、グリッドタイシステム用で、電力をバッテリストレージバンクに蓄えます。 また、ワット数が低い2つのパネルを使用すると、同じ収集容量になり、コストが下がることにも注意してください。 ソーラーパネルの場合、大きいほど自動的に良いとは言えません。
より多くのオプション
ソーラーパネル分野での革新を開発するために設立された米国エネルギー省の効率と再生可能エネルギープログラム（EERE）は、ソーラーコレクター効率を最適化するために取り組んでいます。 その一例が、ある濃度のSpectrolab太陽電池 - 超高効率電池 - で構成されたMicroDishを使用した実験です。この実験では、EEREが太陽のパワーを増加させるように設計されたミラーの使用をテストしました。 このアプリケーションは、「コスト競争力のあるアプリケーションでのPVの実行可能性を大幅に向上させる」ことを目的としています。
